CEO Facebook Mark ZucKerberg mengatakan perangkat yang dapat membaca otak akan menjadi hal yang umum di masa depan. Beberapa di antaranya bahkan dapat ditanamkan di dalam tubuh manusia.
“Tujuan pada akhirnya adalah untuk membuat perangkat sehingga Anda dapat memikirkan sesuatu dan mengendalikan sesuatu dalam realitas virtual atau augmented,” kata Zuckerberg kepada Dr. Joe DeRisi dan Dr. Steve Quake dari Chan Zuckerberg Biohub.
Untuk tujuan ini, raksasa media sosial tersebut baru-baru ini mengakuisisi CTRL-labs. Pembelian startup antarmuka saraf dilakukan beberapa minggu yang lalu. Kesepakatan itu diperkirakan oleh Bloomberg bernilai antara $ 500 juta hingga $ 1 miliar dan menjadikannya akuisisi terbesar Facebook sejak pembelian Occulus VR senilai $ 2 miliar pada tahun 2014.
CTRL-Labs paling terkenal karena gelang yang mampu membaca pikiran. Perangkat ini mampu menerjemahkan sinyal listrik dari otak menjadi input perangkat lunak. Startup ini juga bekerja pada ban lengan yang melakukan hal yang sama dengan melihat sinyal dari sumsum tulang belakang dan aktivitas otot.
Zuckerberg mengatakan perangkat seperti itu pada akhirnya akan digunakan oleh orang untuk mengontrol perangkat dengan pikiran mereka. Namun, mereka yang memiliki keterbatasan fisik seperti kurangnya neuron motorik perlu menanamkan teknologinya.
“Saya memiliki kapasitas saraf yang cukup di neuron motorik saya untuk mungkin mengendalikan tangan tambahan lainnya, itu hanya masalah pelatihan saja dan kemudian mereka dapat mengambil sinyal-sinyal itu dari pergelangan tangan,” kata Zuckerberg. “Tetapi jika kemampuan Anda untuk menerjemahkan hal-hal yang terjadi di otak Anda ke dalam aktivitas motorik terbatas maka Anda perlu sesuatu yang ditanamkan.”
Tentu saja ada tantangan untuk diatasi ketika mengembangkan jenis teknologi ini. Tak perlu dikatakan, ada risiko kesehatan yang datang dengan menanamkan benda asing di dalam tubuh. Tetapi barang yang dapat dikenakan dan impanteable memiliki potensi untuk meningkatkan kualitas hidup, terutama bagi orang-orang dengan kemampuan fisik atau bicara yang terbatas.
Setelah kesepakatan CTRL-labs diselesaikan, rencananya pakaian tersebut akan bergabung dengan Reality Labs Facebook. Ini adalah bagian dari perusahaan yang bertugas mengembangkan kacamata augmented-reality. Tidak ada kerangka waktu yang disebutkan tentang semua ini, tetapi kita bisa menantikan masa depan yang tidak terlalu jauh ketika pembacaan otak yang dapat dikenakan menjadi hal yang biasa.
Bahkan sudah ada beberapa perangkat yang mampu meretas gelombang otak Anda. Mereka berada di luar tubuh, dapat membaca bentuk gelombang EEG dan datang dalam bentuk headset biofeedback. Ini termasuk Muse 2, Thync, MindWave, Unyte, dan Flowtime, yang semuanya sebagian besar digunakan untuk meningkatkan meditasi pengguna.